¿Qué significa ser “Mr. Irrelevant” del Draft NFL?

Cada año, miles de jugadores de football universitario de distintos colegios de Estados Unidos egresan con el sueño de escuchar su nombre ser voceado por algún equipo que les dé oportunidad de convertirse en estrella. Sin embargo, son pocos los que lo consiguen, por lo que, con el pasar de las siete rondas, los jugadores poco a poco pierden la fe. A pesar de ello, existe un último seleccionado y se lleva los honores de ser Mr. Irrelevant del Draft NFL. ¿Qué es lo que representa? Aquí te lo contamos.

Origen del nombramiento

El origen de la terminación Mr. Irrelevant se remonta a 1949, cuando los 49ers se vieron con los Browns en el último Juego de Campeonato de la extinta liga AAFC. Durante el último cuarto, el WR Paul Salata, por San Francisco, anotó el touchdown del descuento de un encuentro que concluyó 21-7 en favor de Cleveland; dicha anotación representó la última de la organización en esta liga, que al siguiente año fue absorbida por la NFL.

Para 1950, con los 49ers integrados en la NFL, Salata anotó los primeros puntos en la historia de la franquicia en un duelo que concluyó 21-17 en favor de los Giants. El jugador, por su parte, finalizó la campaña con los Baltimore Colts, cuya franquicia original se desintegró en 1951, así, Salata se declaró elegible para el Draft de ese año y fue tomado por los Steelers en la décima ronda, selección 118 global. Sin embargo, nunca vio acción con el equipo y terminó su carrera en la liga canadiense de football.

La “Semana Irrelevante”

Tiempo más tarde, la vida de Salata en los negocios se volvió muy prolífera y su pasión por el football lo llevó a crear en 1976 la “Semana Irrelevante”, que según él, no se trata de hacer mofa del último jugador elegido en el Draft NFL, sino todo lo contrario: hacer irrelevante el lugar en el que fue tomado dicho prospecto universitario, pues incluso así tiene la oportunidad de brillar ante millones de estadounidenses y de personas de alrededor del mundo.

Así, la Semana Irrelevante es, hasta cierto punto, parecida a ganar el MVP del Super Bowl: se celebra en Newport Beach, California, y “Mr. Irrelevant” anualmente recibe diversos regalos, va de visita a Disneyland, se presenta en un juego de beisbol profesional, cuenta con múltiples apariciones en programas televisivios, entre otros distintos “premios” que no recibe ningún otro elemento tomado en el Draft NFL, ni siquiera los de las más altas rondas.

Mr. Irrelevant del Draft NFL más exitosos

Paul Salata falleció en octubre de 2021, pero la tradición continúa de la mano de su hija, Melaine Fitch. Y aunque ser visto como Mr. Irrelevant ha marcado la carrera de los jugadores en cuestión más por las burlas que por un reconocimiento dentro del terreno de juego, como en toda clase de narrativa, siempre han existido excepciones.

Estos son los Mr. Irrelevant más exitosos que ha visto la NFL:

• 6. LB Marty Moore (1994)

Selección: 222 global – Equipo: Patriots – Universidad: Kentucky

El primer Mr. Irrelevant en conseguir un Super Bowl, Moore se desempeñó como linebacker durante siete campañas con los Patriots y una más con los Browns. A pesar de que solamente fue titular en 19 encuentros, con sus mejores números en Cleveland: 90 tackleadas, 4 pases defendidos y 1 INT, siempre fue muy apreciado su talento en equipos especiales y fue parte del equipo de New England que en 2001 se hizo con el Vince Lombardi al sorprender a los Rams.

• 5. QB Brock Purdy (2022) 

Selección: 262 global – Equipo: 49ers – Universidad: Iowa State

Los reportes de scoutings sugerían que Purdy tenía gran conocimiento del deporte, pero era físicamente limitado. A pesar de ello, desde que en 2022 jugó con los 49ers tras las lesiones de Trey Lance y Jimmy Garooppolo, jamás soltó el rol de titular. Como novato metió a San Francisco al Juego de Campeonato de la NFC hasta que cayó lesionado del codo, y en su segunda temporada lideró a la franquicia al SB LVIII; es la nueva estrella de la organización y tiene un gran futuro.

• 4. FB Jim Finn (1999)

Selección: 253 global – Equipo: Bears – Universidad: Pennsylvania

Finn no vio juego como novato, siendo parte del escuadrón de prácticas de los Bears. Sin embargo, un año después logró hacerse con un puesto en la plantilla de los Colts y fungió como fullback del 2000 a 2002 con Indianapolis, y de 2003 a 2007 con los Giants, donde su productividad fue notoria de la mano del QB Eli Manning. En New York, Finn superó las 100 yardas en recepción en par de ocasiones y se hizo con el Vince Lombardi XLII tras vencer a los Patriots.

• 3. OL Bill Fischer (1948)

Selección: 300 global – Equipo: Cardinals – Universidad: Notre Dame

Los Chicago Cardinals lo seleccionaron en el turno 300 del Draft 1948, pero Fischer optó por volver a Notre Dame. Así, un año después también fue tomado por Chicago, esta vez con la décima selección global del Draft 1949, e inició un total de 48 partidos durante cinco campañas, usualmente como tackle izquierdo, y se convirtió en el primer Mr. Irrelevant en la historia en ser nombrado Pro Bowler, aunque finalizaría con tres designaciones; culminó su corta carrera con 10 balones sueltos recuperados.

• 2. TE Jacque MacKinnon (1961)

Selección: 280 global – Equipo: Eagles – Universidad: Colgate

A pesar de que los Eagles lo tomaron con la última selección del Draft 1961, firmó con los Chargers de la AFL, donde disputó nueve temporadas bajo el mando del Hall of Famer HC Sid Gillman. Con San Diego, tanto en 1966 con 26 recepciones para 477 yardas y 6 TD, como en 1968 con 33 recepciones para 646 yardas y 6 TD, fue nombrado All-Star, convirtiéndolo en el primer Mr. Irrelevant en lograrlo. Por si fuera poco, fue campeón de la AFL en 1963; se retiró tras una campaña en 1970 con los Raiders.

• 1. K Ryan Succop (2009)

Selección: 256 global – Equipo: Chiefs – Universidad: South Carolina

De todos los Mr. Irrrelevants del Draft NFL, nadie ha generado un impacto tan prolongado como Succup. En su año de novato rompió récord para pateadores primerizos de Kansas City con 25 goles de campo y empató marca de la NFL para jugadores de primer año con un porcentaje de aciertos de. 86.2%.

Tras cinco años con los Chiefs, pasó seis temporadas con los Titans, superando más de 100 puntos en tres campañas distintas. Ya con los Buccaneers en 2020, batió el récord de la franquicia con 136 puntos y fue parte del equipo campeón del SB LV; actualmente es agente libre sin restricciones a sus 37 años de edad, sin formalmente haber anunciado ninguna clase de retiro.

Listado de TODOS los Mr. Irrelevant Draft NFL

Este es el origen y aquello que significa ser Mr. Irrelevant en el Draft NFL. ¿Quién será el último seleccionado de la presente edición? ¿Logrará tener éxito en la liga o jamás pisará el terreno de juego?. Te leemos en los comentarios bajo este post y en nuestras redes sociales.

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