La National Football League o simplemente NFL, es la actual liga más vista en los Estados Unidos y una de las de mayor crecimiento en el resto del mundo. Cada año juega una nueva temporada que culmina en el Super Bowl, el juego que define a su campeón. ¿Pero sabes cómo se desarrolla?
En este artículo te contamos lo imprescindible de esta liga.
Un breve repaso de la historia de la NFL
La NFL fue formada en 1920, siendo originalmente llamada American Professional Football Association con únicamente 10 equipos. Uno de estos equipos son los Green Bay Packers, que además es el más viejo en permanecer en activo; curiosamente, no posee un dueño como tal sino 537 460 accionistas de la compañía.
Su punto clave surgió con la creación de la American Football League o AFL en 1959. Tras más de una década compitiendo con la NFL, ambas se fusionaron en 1970, formando la NFL que conocemos hasta la actualidad. Como resultado, también se expandió el número de equipos y algunos otros desaparecieron.
¿Cuántos equipos existen?
Actualmente, son 32 equipos en total en la NFL, pero no siempre fue así. Estos desaparecieron hace tiempo:
- Houston Oilers (1960-1996)
- Baltimore Colts (1953-1983)
- Oakland Raiders (1960-2019)
- Portsmouth Spartans (1930-1933)
- St. Louis Cardinals (1960-1987)
- St. Louis Rams (1995-2015)
- Cleveland Rams (1937-1945)
- Washington Senators (1921)
- Pottsville Maroons (1921-1929)
- Boston Yanks (1944-1948)
- Chicago Rockets (1946-1949)
- Dayton Triangles (1920-1929)
- Muncie Flyers (1920-1921)
- St. Louis Gunners (1931-1940)
- Frankford Yellowjackets (1924-1931)
- Kansas City Blues
- New York Yanks (1950-1951)
- New York Bulldogs (1949)
- Dallas Texans (1952)
- Canton Bulldogs
- Kentucky Colonels
- Washington Redskins (cambio de nombre)
Estas franquicias se consideran recientes, ya sea porque se formaron de cero o fueron reubicadas:
- Houston Texans (2002)
- Baltimore Ravens (1996)
- Jacksonville Jaguars (1995)
- Carolina Panthers (1995)
- Los Angeles Chargers (2020)
- Los Angeles Rams (2016)
- Las Vegas Raiders (2020)
- Washington Commanders (2022) (Cambio de nombre)
¿Cómo se divide la NFL?
Se divide en dos conferencias: NFC y AFC, que a su vez se dividen en cuatro divisiones cada una:
CONFERENCIA AMERICANA (AFC)
- AFC North: Steelers, Ravens, Browns, Bengals
- AFC South: Jaguars, Texans, Colts, Titans.
- AFC East: Patriots, Jets, Dolphin, Bills
- AFC West: Chiefs, Broncos, Chargers, Raiders
CONFERENCIA NACIONAL (NFC)
- NFC North: Lions, Packers, Vikings, Bears
- NFC South: Buccaneers, Panthers, Saints, Falcons
- NFC East: Cowboys, Eagles, Commanders, Giants
- NFC West: Cardinals, 49ers, Rams, Seahawks
¿Cómo se juega cada partido?
Empecemos diciendo que cada estadio de la NFL mide 120 yardas de largo (cerca de 110 metros) y 53.3 yardas de ancho (48.7 metros). La distancia entre cada zona de anotación es de 100 yardas. Y cada zona de anotación mide 10 yardas.
Cada equipo debe poner a 11 jugadores en el campo en cada jugada y hay varias posiciones en un equipo. El juego se divide en tres fases: ofensiva, defensiva y equipos especiales.
- Ofensiva: Su tarea es anotar puntos, ya sea por TD (llegar a la zona de anotación) o acercarse lo suficiente para intentar un FG.
- Defensiva: Deben parar a la ofensiva y evitar que anoten puntos.
- Equipos especiales: Se encargan de las patadas; goles de campo (FG), despejes o patadas de inicio (o kickoff). Así que pueden anotar puntos o cambiar posesiones de balón.
Cada equipo tiene la oportunidad de avanzar 10 yardas hasta la zona de anotación. Esas oportunidades se conocen como downs. La ofensiva tiene cuatro intentos máximo para lograrlo o deberá entregarle el balón al oponente con una patada, de lo contrario, se concede el primer down.
Las defensivas pueden detener el avance derribando o tackleando a sus rivales, el árbitro parará el partido cuando acaben en el suelo. Una jugada se termina cuando:
- El jugador con el balón es derribado.
- Un equipo anota.
- El jugador con el balón sale del campo.
- El QB lanza un pase incompleto.
- Hay un TD.
Este deporte se trata de estrategia, por lo que siempre se planifica con base a la distancia de cada primer down o el TD.
El ganador es el equipo que más puntos anote en cuatro cuartos divididos en 15 minutos cada uno. Si el juego está empatado hasta entonces, se juega un cuarto adicional que se conoce como tiempo extra. Si después de eso siguen empatados, ese es el resultado final.
¿Cuáles son los errores más comunes en este deporte?
Cuando un equipo se equivoca puede lograr lo que se conoce como entregas de balón: intercepciones o fumbles, también existen los safeties.
- Intercepción: Cuando un pase es atrapado por un defensivo.
- Fumble: Ocurren cuando antes de terminar la jugada, el que lleva el balón suelta el balón.
- Safety: Sucede cuando el que lleva el balón es detenido en la zona de anotación de su lado del campo. (No confundir con la posición de safety)
Castigos
Existen diferentes reglas en este deporte, pero podemos destacar las principales con la cantidad de yardas que les quitan:
- Holding o sujetando – cinco yardas a la defensiva, 10 a la ofensiva
- Interferencia de pase – el balón se coloca en la yarda donde se cometió el castigo
- Formación ilegal – cinco yardas
- Facemask o sujetando de la careta – 15 yardas
- Retraso de juego – cinco yardas por no sacar la jugada antes de terminar la cuenta regresiva
¿Cuántos partidos se disputan por temporada?
Desde 2021, cada equipo de la NFL pasó de jugar únicamente 16 partidos en temporada regular a 17, jugándose 272 partidos en total al año. Con ello también aumentaron el cupo de equipos para los playoffs a siete por cada conferencia.
En playoffs se juegan partidos a eliminación directa. Al final solo deben quedar dos equipos (uno por cada conferencia) y ellos disputan el Super Bowl ese año.
Listo, ahora puedes sorprender a todos con tu conocimiento de la NFL y el football profesional.
¿Qué te parece este deporte? ¿Desde hace cuánto ves la NFL y a qué equipo le vas? Puedes dejarnos tus comentarios debajo de este artículo o a través de nuestras publicaciones en redes sociales.
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