Previo de los Atlanta Falcons a la Temporada NFL 2020

Gracias a que cerraron muy bien en 2019, los Atlanta Falcons decidieron darle una nueva oportunidad a Dan Quinn como head coach del equipo. El equipo empezó con marca de 1-7 y finalizó con récord de 7-9, lo cual hizo creer a la franquicia que este proyecto podía tener éxitos (tras llegar al Super Bowl LI). Sin embargo, es playoffs o fracaso con Quinn en la silla caliente.

Con el ultimátum a su entrenador, llegaron nuevas piezas en ambos lados del balón para tener un equipo más competitivo. La base que mantiene competitivo a este conjunto cada campaña se mantiene, pero se llenaron huecos que había que reforzar, al tiempo que se fueron aquellos que se habían oxidado en el equipo.

5 historias a seguir de los Atlanta Falcons en 2020

1. La ofensiva llena de jugadores de primera ronda

La historia más relevante de los Falcons es su renovada ofensiva. Los 11 titulares fueron seleccionados en la primera ronda de sus respectivos Drafts: QB Matt Ryan (2008), RB Todd Gurley (2015), WR Julio Jones (2011), Calvin Ridley (2018), Laquon Treadwell (2016), TE Hayden Hurst (2018), LT Jake Matthews (2014), LG James Carpenter (2011), C Alex Mack (2009), RG Chris Lindstrom (2019) y RT Kaleb McGary (2019).

El rendimiento de este grupo podría ser Top 10 en la NFL. Ryan es de la generación de veteranos en la liga pero sigue siendo confiable y productivo. Un nuevo ataque terrestre con Gurley puede quitarle presión a la ofensiva cargada completamente al ataque aéreo, un cuerpo de receptores muy emocionante y una línea ofensiva sólida.

2. La durabilidad del RB Todd Gurley

La mejor adquisición del equipo en la Agencia Libre fue Gurley, un perfecto reemplazo para Devonta Freeman, quien dejó de ser consistente y dominante. La situación con su corredor estelar es su durabilidad, pues desde la Temporada 2017 ha mostrado rodillas frágiles que no lo han dejado desempeñarse al 100% en su nivel. Cuando puede estar sin inconvenientes, es uno de los mejores en la liga en su posición.

Dirk Koetter, coordinador ofensivo de Atlanta, aseguró que el RB estará involucrado en la ofensiva de forma constante, “un mínimo de 15 y máximo de 25 toques por partido”. Por ahora no se ha reportado nada sobre sus rodillas o que haya tenido problemas. Si se mantiene así, cuidado con su regreso, en su máxima expresión.

3. Un revolucionado pass rush

Vic Beasley fue líder en sacks de la NFL en 2016 y desde entonces dejó de producir, por lo que el equipo decidió dejarlo en libertad. Como reemplazo, firmaron a Dante Fowler Jr., quien luce como una mejora en la posición. Junto a él llegó el novato DT Marlon Davidson, uno de los mejores linieros defensivos de la clase de Draft de este año.

Ellos llegan a un grupo que cuenta con un dominante DT en Grady Jarrett, además de piezas interesantes como Tyeler Davison, Allen Bailey y Takkarist McKinley. Sobre este último, es su último año bajo su contrato de novato y tiene que demostrar que valió la pena seleccionarlo en primera ronda pues podrían dejarlo en libertad en 2021. Tienen las historias, las piezas, la profundidad (DE John Cominsky, DT Deadrin Senat) y el talento para trascender más que en años anteriores.

4. ¿Qué esperar de la defensiva secundaria?

Desmond Trufant se fue como el mejor CB del grupo. Sin embargo, seleccionaron en primera ronda del Draft NFL 2020 a A.J. Terrell. Además, Isaiah Oliver es un jugador emergente que cubrirá la salida de Trufant de inmediato y tiene en 2020 el año perfecto para consolidarse como estrella de los Falcons. La profundidad no es la mejor, pero Blidi Wreh-Wilson y Kendall Sheffield no son malos elementos.

La historia más grande del perímetro es Keanu Neal. Ha demostrado que tiene potencial para ser de los mejores safeties de la liga, pero por segundo año consecutivo se perdió toda la campaña por lesión (con ruptura del ligamento anterior cruzado de la rodilla en 2018 y ruptura del tendón de Aquiles en 2019). Si puede mantenerse sano, seguirá como capitán del perímetro y ayudará a los S Ricardo Allen, Damontae Kazee y el novato Jaylinn Hawkins a trascender.

5. ¿Cómo pesarán las salidas de sus veteranos?

El LB Vic Beasley, DE Adrian Clayborn, TE Austin Hooper, RB Devonta Freeman, LB De’Vondre Campbell y CB Desmond Trufant partieron en la Agencia Libre. Todos eran parte fundamental del proyecto y formaron un papel relevante en el equipo que llegó al Super Bowl en la Temporada 2016. Para 2020, con un posible último año de Dan Quinn, se la jugó la franquicia limpiando a esta oleada de veteranos.

Hooper fue uno de los líderes en TD por recepción, siendo el arma favorita de Matt Ryan en la zona roja. Campbell era un capitán en la línea de linebackers, mientras que Freeman fue un referente en la ofensiva. Clayborn aportaba más presión que producción y Beasley llegaba a ser disruptivo con sacks importantes. Será interesante ver la forma en que los reemplazos de cada uno encajen en el equipo.

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La temporada 2020 de los Atlanta Falcons será un éxito si…

Avanzan a la postemporada. No hay de otra. Teniendo el ultimátum, Quinn debe liderar a los Falcons a los playoffs y más ahora que hay un puesto extra con el nuevo sistema de competencia. En especial porque tienen un roster completo, talentoso y capaz de competir al más alto nivel en una durísima Conferencia Nacional.

Esta temporada será un fracaso en Atlanta si…

Vuelven a quedar con marca negativa. La franquicia finalizó con 7-9 en sus últimas dos temporadas después de avanzar a los playoffs en las dos anteriores (incluyendo una victoria en el Campeonato de la Conferencia Nacional). Incluso con récord de 8-8 sería un mal año, pues garantizaría quedar fuera de postemporada.

El MVP de los Atlanta Falcons en 2020 será:

Julio Jones – WR

Es uno de los mejores receptores de la NFL que no ha dejado de probarlo año con año. Su productividad es indudable, pues nadie es mejor que él en yardas después de la recepción. Para 2020, con una ofensiva tan talentosa y llena, podría incluso tener doble dígito en anotaciones por primera vez desde la Temporada 2012.

Un jugador que decepcionará en la Temporada 2020 será:

A.J. Terrell – CB

No digo que vaya a ser un mal jugador o que sea un mal prospecto, pero no creo que cumpla las expectativas tras ser el pick más alto de los Falcons en el Draft. Podría tomar la titularidad de inmediato y tendrá complicaciones desde el principio. En su último partido con Clemson fue quemado en el Campeonato Nacional por el mejor WR del football colegial para 2021 y la NFC South específicamente tiene muy buenos receptores.

Algo positivo que decir de los Atlanta Falcons en 2020:

Un roster muy completo para empezar la campaña y mantener vivo este proyecto. Creo que aprovecharon muy bien la Agencia Libre pues, a pesar de que se fueron jugadores importantes, consiguieron reemplazarlos con calidad. El equipo tiene talento y es muy capaz de competir dentro de la conferencia más fuerte de la NFL.

Algo negativo que decir de este equipo:

Un calendario en el que tendrá que medirse a una NFC South más fuerte que otros años, una AFC West que compite por ser una de las mejores divisiones de la liga, la NFC North y a Seahawks, Cowboys como complemento en la conferencia. Otra situación que no me agrada es la profundidad en el roster, pues solo en las posiciones de WR y línea defensiva tienen bien cubierta esa parte.

La Predicción de Alejandro Martínez de la Temporada 2020 de los Falcons:

A pesar de que tienen un roster capaz de competir, creo que no estarán a la altura y se seguirán viendo las deficiencias al tomar decisiones del head coach Dan Quinn. Con marca de 8-8, quedarán fuera de la postemporada y será momento de encontrar un nuevo entrenador para la Temporada 2021.

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