Bengals 2023: ¿la salud de Joe Burrow alcanzará para llevarlos a la cima?

El panorama de los Cincinnati Bengals no es nada, nada sencillo en los próximos meses. No solo tendrán uno de los calendarios más difíciles de la NFL, también podrían tener que superar parte de él sin su mejor jugador: QB Joe Burrow.

En este artículo seguimos el análisis previo de la AFC North que pueden encontrar en nuestro canal de YouTube. Sin nada más que agregar, comencemos.

Joe Burrow es la diferencia entre éxito y fracaso para Cincinnati

Según la NFL, Joe Burrow es el sexto mejor jugador en su top 100 anual este año, pero cualquiera en familiarizado con los Bengals (y hasta alguien no tanto) te dirá que es el número uno de todos sus jugadores.

En 2022, nuevamente sin una línea ofensiva sana que le diera protección, fue capaz de colocarse como el segundo mejor lanzador de la NFL con un porcentaje de 68.3 de pases completos. Además, fue segundo en TD con 35 y en yardas por juego con 279.7 en la campaña. Por este motivo fue nombrado para su primer Pro Bowl en 2022.

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— PFF (@PFF) January 15, 2022

Luego de perderse el resto de la temporada 2020 por lesión, Burrow siempre trata de estar disponible, lo que permitió que su equipo alcanzara dos veces el AFC Championship con su ayuda; lo que a su vez consiguió que jugara el Super Bowl LVI antes de cumplir 26 años.

Sin embargo, esto ya no podrá ser así por una reciente lesión en la pantorrilla que preocupa severamente. Y al mismo tiempo, obliga a pensar en otras alternativas, si las hay, para una difícil vida sin este poderoso activo.

Los Bengals se preparan para la vida sin Joe Burrow

Parte de la preparación de este año en el equipo consiste en afinar detalles para amortiguar la inevitable ausencia del pasador por un tiempo. Aunque el reporte inicial es optimista, el HC Zac Taylor no quiere apegarse mucho a él.

“La línea de tiempo es de varias semanas desde que dije que serían varias semanas,” dijo el coach a los medios el miércoles pasado.

Taylor hace bien, puesto que no es sano depender únicamente de un solo jugador, sin importar el peso que tenga en el accionar del conjunto. Pero tampoco podemos ignorar que sin él, Cincinnati tiene récord de 2-5, habiendo ganado por última vez en estas condiciones en 2020.

Lo mejor que han hecho es tratar de aguantar ante cualquier mínima molestia, similar a otros casos de contendientes a lo largo de la AFC (Chiefs con Mahomes, Bills con Allen, entre otros), pero quizás llegaron a un punto sin escapatoria.

Entrando a un camino sin salida

En el calendario enfrentan el segundo camino más difícil de la AFC North y toda la diversión se ha reforzado para pelear la cima. No hay mucho margen para el error en una reñida AFC, aunque lo necesitan si su baraja de opciones son el QB Trevor Siemian y QB Jake Browning.

No tener un QB competente para una emergencia es un gran mal de muchos equipos con pasadores élite; sin embargo, ya nada se puede hacer. Cincinnati también debería poder desquitar la enorme inversión que hicieron en otras áreas: línea ofensiva, defensiva, etc. antes de autocompadecerse.

“Le dije, con toda honestidad, que no lo quiero ver por ahí,” dijo el WR Ja’Marr Chase sobre esperar una recuperación completa de Burrow. “Yo me senté un juego adicional para sanar mi cadera completamente. No quieres problemas al final de la temporada. Mientras puedas estar de regreso después de la semana cinco, estamos bien.”

Pero aunque enmascaren la situación, es inevitable sentir que verdaderamente existe una preocupación profunda y genuina, por lo que harán más adelante. Un récord de 1-4 o 0-5 de inicio pondría sobre la mesa un récord realista de máximo 10 triunfos, insuficiente para ganar la división, mucho menos pelear en la cima de la AFC.

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— Cincinnati Bengals (@Bengals) May 12, 2023

Las lesiones musculares de este tipo generan una incomodidad incluso de regreso en los tiempos acordados, si lo intentan forzar porque nada sale bien, es probable que no veamos al Burrow de otros años que peleaba el MVP de la campaña.

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