Muere a los 56 años campeón del Super Bowl con los Ravens tras larga batalla contra la ELA

O.J. Brigance, campeón del Super Bowl con los Ravens, murió a los 56 años tras una lucha de casi dos décadas contra la ELA. El exjugador y ejecutivo se convirtió en una de las figuras más queridas de Baltimore, tanto por su desempeño en el campo como por la manera en que enfrentó la enfermedad durante casi dos décadas. Su fallecimiento fue anunciado este lunes por la franquicia. Te lo contamos.

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O.J. Brigance murió tras 19 años de lucha contra la ELA

O.J. Brigance murió este lunes después de pasar 19 años enfrentando la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). El exjugador fue diagnosticado con la enfermedad en 2007 y, desde entonces, convirtió su lucha en una causa para ayudar a otras personas que padecen esta condición.

Steve Bisciotti, propietario de los Ravens, lamentó su fallecimiento y describió a Brigance como una leyenda, mentor y persona querida por todos dentro de la organización. También destacó su personalidad y recordó que fue uno de los primeros héroes de los Ravens gracias a su entrega en el campo, incluido el hecho de realizar la primera tackleada del Super Bowl que Baltimore conquistó en el 2000.

“Fue un héroe para esta ciudad mucho antes de su valiente batalla contra la ELA y se convirtió en una inspiración todavía mayor por la manera en que la enfrentó, con la misma lucha, fe y gracia que llevó al campo de futbol”, señaló Ozzie Newsome, vicepresidente ejecutivo de los Ravens.

Después de recibir el diagnóstico, Brigance y su esposa, Chanda, crearon la Brigance Brigade Foundation, organización dedicada a mejorar la calidad de vida de las personas que viven con ELA y sus familias. La fundación proporciona acceso a equipos, servicios de apoyo y orientación, además de recaudar fondos y generar conciencia sobre la enfermedad.

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¿Quién fue O.J. Brigance?

Brigance, nacido en Houston, inició su carrera profesional en la Canadian Football League con los Baltimore Stallions, equipo con el que conquistó la Grey Cup 1995. Posteriormente llegó a la NFL y jugó como linebacker, además de convertirse en un elemento importante de los equipos especiales de los Ravens.

Su momento más destacado llegó en la Temporada 2000. Brigance fue parte de la defensiva de Baltimore que dominó la NFL y alcanzó el Super Bowl XXXV contra los New York Giants. El linebacker realizó la primera tackleada del encuentro y terminó celebrando la victoria 34-7, con la que los Ravens consiguieron el primer campeonato de Super Bowl en la historia de la franquicia.

Su carrera como jugador terminó después de la temporada 2002, pero Brigance permaneció ligado a Baltimore. Regresó a los Ravens para trabajar en un puesto de desarrollo de jugadores y se convirtió en mentor de distintos integrantes de la organización. Su trabajo fue reconocido por la NFL, ya que el programa de desarrollo de jugadores del equipo recibió el premio al mejor programa general en 2005 y 2006.

Más allá de sus logros deportivos, Brigance dejó un legado marcado por su lucha contra la ELA. Durante 19 años permaneció como una figura activa dentro de los Ravens y utilizó su experiencia para ayudar a otras familias afectadas por la enfermedad.

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