Lo que necesitas saber de los Falcons antes del inicio de la Pretemporada NFL 2024

Sin Tom Brady en la NFC South por primera vez en tres años, los Falcons finalmente parecían estar en el asiento del conductor para llevarse la corona divisional, y así lució en algún punto de la temporada al ganar seis de sus primeros 12 partidos, pero un cierre estrepitoso de campaña originó que se quedaran nuevamente sin playoffs, a los que no acceden desde 2017, aunque ello estaría por cambiar. Esto es TODO lo que debes saber sobre Atlanta para la Temporada 2024.

Lo último que supimos de Atlanta: todo a Kirk Cousins

Cómo han sufrido los Falcons en la posición de pasador desde que se fue Matt Ryan tras 2020: el experimento de Marcus Mariota fue un fracaso, el desarrollo de Desmond Ridder también lo fue, y Taylor Heinicke tiene calidad pero un techo muy limitado. En otras palabras, era un desperdicio lo que le hacían al talento de nombres como el TE Kyle Pitts, o con el resto de receptores que no se llamaran Drake London, pero finalmente hay esperanza.

Atlanta se encargó de conseguir un nuevo quarterback: el veterano Kirk Cousins, quien recién el año pasado sufrió una rotura de tendón de Aquiles a mitad de campaña con Minnesota, pero que previo a ello jamás había tenido problemas por lesiones. Además, para que aprenda detrás de él, tomaron al novato Michael Penix Jr. en la primera ronda del Draft NFL 2024. Entonces sí, los Falcons parten como favoritos en la NFC South para el año entrante.

¿Qué ha cambiado en los Falcons contra 2023?

La flamante nueva estrella es… QB Kirk Cousins

Con la firma de Kirk Cousins, los Falcons entran en un modo de: gane ahora, pierda después. Lo que aporta el veterano, sin contar su temporada pasada que terminó tras ocho partidos, son tres campañas al hilo (2020 a 2022) de más de cuatro mil yardas, y mínimo 29 TD, algo que Atlanta realmente requería para mejorar su ofensiva. No obstante, su nivel en duelos de horario estelar todavía deja que desear y, sinceramente, ¿qué tan beneficioso es firmar por cuatro campañas a un quarterback que el próximo mes cumple 36 años?

Agencia Libre

Lo malo: el jugador al que más van a extrañar la próxima campaña será el TE Jonnu Smith, que el año pasado contribuyó con 582 yardas aéreas y, aunque tengan a Pitts, era un gran combo. Asimismo, los Falcons no confiaron más en el proyecto del CB Jeff Okudah, quien dejó de ser titular a mitades de año, y perdieron otros elementos intrigantes como el WR Mack Hollins, el OL Matt Hennessy, el RB Cordarrelle Patterson y, por supuesto, al QB Desmond Ridder, un proyecto que no despegó.

Lo bueno: en un movimiento interesante, emparejaron a London con el recién llegado WR Darnell Mooney, quien viene de tener 414 yardas con unos Bears que, si algo no tenían, era juego aéreo; con Cousins, Mooney será un gran receptor dos. Además, incorporaron el TE Charlie Woerner, especialista en bloqueo y un buen rotacional. Y, entre otras piezas rotacionales que aportarán profundidad destacan: LB Nate Landman, WR Ray-Ray McCloud III y el DT Kentavius Street.

Clase del Draft NFL 2024

Entre paréntesis la selección global*

• Primera ronda (8): QB Michael Penix Jr., Washington
• Segunda ronda (35): DL Ruke Orhorhoro, Clemson
• Tercera ronda (74): DE Bralen Trice, Washington
• Cuarta ronda (109): DL Brandon Dorlus, Oregon
• Quinta ronda (143): LB JD Bertrand, Notre Dame
• Sexta ronda (186): RB Jase McClellan, Alabama
• Sexta ronda (187): WR Casey Washington, Illinois
• Sexta ronda (197): DT Zion Logue, Georgia

A destacar: QB Michael Penix Jr., Washington

En una selección que tomó a la mayoría por sorpresa, los Falcons tomaron a Penix Jr., quien brilla por su buen brazo, en especial afuera de los números. Asimismo, siente bien la presión se mueve bien dentro de la bolsa y es alguien que no cae en pánico. Sin embargo, no suele atacar el centro del campo, tarda en realizar lecturas y su trabajo de pies debe pulirse. Penix Jr. no está listo para ser titular desde el Día 1 y, suerte para Atlanta, lo agarraron pensando rumbo al largo plazo.

¿Nuevo personal de entrenadores? HC Raheem Morris y compañía

Luego de tres temporadas consecutivas con marca de 7-10 y sin haber clasificado en ninguna a playoffs, los Falcons decidieron desprenderse de Arthur Smith, quien francamente quedó a deber en su mandato. El elegido para suplirlo es el HC Raheem Morris, quien durante las últimas tres campañas se desempeñó como coordinador defensivo de los Rams y, como era de esperarse, trajo consigo refuerzos provenientes de Los Angeles para cambiar la cultura en Atlanta.

Como nuevo coordinador ofensivo se desempeñará Zac Robinson, quien en las últimas dos campañas con los Rams fungió como coordinador de juego aéreo y entrenador de quarterbacks, al mando del veterano Matthew Stafford, y ahora hará lo propio con Kirk Cousins y, claro, Penix Jr. Por su parte, Jimmy Lake llega como coordinador ofensivo tras haber sido asistente de head coach en Los Angeles en 2023.

¿Los Falcons serán mejores o peores que el año pasado?

Probablemente es la expectativa de la gran mayoría tras aterrizar a Cousins, los Falcons son los amplios favoritos para ganar la NFC South y, en el peor de los casos, mínimo hacerse con un puesto de playoffs. Y es que no solamente se trata de que tienen un nuevo quarterback, sino un calendario a modo de tercer lugar divisional, justo lo que fueron el año pasado.

En el camino, si bien encontrarán equipos complicados al principio de la campaña como Steelers, Chiefs, Eagles, Seahawks, Cowboys y dos veces los Buccaneers en las primeras nueve semanas, la realidad es que la segunda parte del año encontrarán equipos más a modo. Entonces, si Atlanta sale vivo de la primera mitad, todo lo que tendrán que hacer será, en teoría, caminar firmemente hacia los playoffs.

Proyección de récord: 11-6

Así es como se ven los Falcons rumbo a la Temporada NFL 2024. ¿A qué aspiran la próxima campaña? Te leemos en los comentarios debajo de este artículo y en nuestras redes sociales.

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