Los 10 mejores jugadores en la historia de los Chargers

Los Chargers tienen una larga historia y aunque el Super Bowl es algo que hasta la fecha los sigue esquivando, han contado con jugadores que dejaron huella en la franquicia. Este es nuestro Top 10 de los mejores jugadores en la historia de los Chargers.

Mención honorífica: John Hadl – QB

Hadl fue reclutado en la primera ronda del Draft NFL 1962 por los Detroit Lions, sin embargo, decidió jugar para los Chargers en la AFL y ahí se mantuvo hasta 1972. Fue un 4 veces AFL All-Star y lideró a la NFL en yardas en 1971. Además, fue campeón de la AFL en 1963, cuando los Chargers derrotaron por 10-51 a los Boston Patriots.

Dicha victoria de campeonato se caracteriza por ser el más reciente y único título de futbol americano para la ciudad de San Diego, aparte, es la única vez que este equipo ha derrotado a los Patriots en postemporada. Así que, aunque Hadl se retirara con más intercepciones que touchdowns lanzados (268-244) tiene el mérito de darle a San Diego su único título deportivo.

10. Philip Rivers – QB

Puede resultar bastante extraño colocarlo en la lista, pero seamos sinceros: el argumento de “no logró ganar el Super Bowl” no aplica para los Chargers. Rivers es probablemente el segundo mejor quarterback en la historia de la franquicia, y durante la mayor parte de su estancia con el equipo fue una de las fortalezas a la ofensiva. Rivers se retiró el 20 de enero de 2021 tras 17 temporadas como profesional, 63 440 yardas aéreas y 421 touchdowns. Y uno de los temas más debatibles es si su carrera es merecedora o no de ser inmortalizada en el Salón de la Fama de la NFL.

9. Ron Mix – OT

Siempre será complicado explicar por qué un liniero ofensivo debe estar en estos rankings, sobre todo cuando el nombre no es tan popular. Pero Mix cuenta con una estadística que lo explica perfectamente: en su carrera de diez años fue castigado por holding solo dos veces. Si añadimos que fue All-AFL en ocho ocasiones y llamado al equipo All-Time de la AFL, es fácil entender.

8. Antonio Gates – TE

Su historia es interesante: llegó como agente libre novato después de jugar basketball colegial y rápidamente se convirtió en uno de los mejores tight ends de la liga. Curiosamente no es el mejor en la historia del equipo, pero sí marcó época con los Chargers.

7. Leslie O’Neal – DL

Si no fuera por Junior Seau sería fácil creer que O’Neal es el mejor defensivo de los Chargers en su historia. O’Neal registró 12 o más capturas en siete de sus nueve temporadas con el equipo, y solamente Seau tiene más llamados al Pro Bowl que él. No jugó en una época muy buena de la franquicia (finales de los ochenta – principios de los noventa), pero innegablemente fue un elemento de alto impacto.

6. Charlie Joiner – WR

La era de Air Coryell en San Diego fue definida por el ataque aéreo, y Charlie Joiner fue uno de los jugadores más importantes de esa ofensiva. Lo más interesante es que, a pesar de ser blanco de dobles coberturas toda su carrera, se retiró como líder histórico en yardas por recepción.

5. Kellen Winslow – TE

Aunque no tuvo una carrera muy larga por lesiones en la rodilla y la espalda, Kellen Winslow definió la posición durante los ochenta. Su tamaño y velocidad hicieron que dejara de bloquear en la línea de golpeo y fuera usado como parte del ataque en la ofensiva de Dan Fouts desde el slot, algo que ahora suena normal pero que en esa época fue totalmente revolucionario.

4. Lance Alworth – WR

Aunque nunca aparece en la lista de los mejores receptores de la liga, Alworth es probablemente el mejor en la historia de los Chargers. Además de ser el primer jugador de la AFL inducido al Salón de la Fama, fue una de las razones por las que la Liga Americana era considerada mucho más rápida y espectacular que la vieja NFL. Si hubo un jugador que ayudó a darle una imagen a los Chargers en sus inicios, ese fue Lance Alworth.

3. Junior Seau – LB

Cuando se piensa en grandes jugadores de los Chargers, uno de los nombres que sale rápidamente es el de Junior Seau, y es que durante los noventa fue uno de sus grandes emblemas. Con más de 100 tackleadas en siete temporadas distintas, fue el líder indiscutible de la defensiva de San Diego y sin lugar a dudas el defensivo más famoso en su historia.

2. Dan Fouts – QB

En una era en la que el juego por pase no era tan común, Fouts era la encarnación del gunslinger: ese quarterback que lanza el balón por todo el campo y que hacía de los juegos algo espectacular. Para muestra, tras su retiro, sus seis temporadas con al menos 3 000 yardas fue una marca en la historia de la NFL. Nunca va a entrar en la conversación del mejor QB en la historia de la NFL, pero es uno de los jugadores que le fueron dando forma a la liga que conocemos ahora.

1. LaDainian Tomlinson – RB

Aunque hay nombres como Jim Brown, Barry Sanders, Emmitt Smith o Walter Payton que hacen imposible colocarlo como el mejor corredor en la historia de la NFL, sí merece ser considerado el número uno de los mejores jugadores en la historia de los Chargers.

Sumamente versátil, Tomlinson lideró la liga en yardas acarreadas en 2006 y 2007, siendo MVP en dicho primer año. Adicionalmente, sus primeras nueve temporadas como profesional se las dedicó exclusivamente a este equipo, y los registros finales no mienten: 2 880 acarreos para 12 490 yardas y 138 TD lo convierten en un histórico de la franquicia. Además, con un total de 13 684 yardas en su carrera global, actualmente es el séptimo máximo corredor en la historia de la liga.

Esta es mi lista de los mejores jugadores en la historia de los Chargers y, como siempre, estará abierta a discusión. ¿Quién merece estar más arriba? ¿Más abajo? ¿Quién faltó? Espero sus comentarios.

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