Muere fundador de ESPN, el hombre que revolucionó cómo vemos la NFL y el Draft
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19 agosto 2026 |
Menos de un minuto
Bill Rasmussen, cofundador de ESPN, murió el martes 18 de agosto del 2026 a los 93 años en su casa de Florida debido a los efectos de la enfermedad de Parkinson, informó la cadena. Su fallecimiento marca el adiós a uno de los principales responsables de transformar la televisión deportiva y crear un modelo que cambiaría también la manera de seguir la NFL. Te lo contamos.
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Bill Rasmussen, fundador de ESPN, muere a los 93 años
Rasmussen comenzó a desarrollar ESPN junto con su hijo Scott en 1978, después de ser despedido de su puesto en los New England Whalers de la World Hockey Association. La idea inicial era crear una cadena que transmitiera deportes de Connecticut, pero el proyecto creció cuando encontraron la posibilidad de utilizar un satélite para distribuir la señal a nivel nacional.
ESPN comenzó sus transmisiones el 7 de septiembre de 1979 y se convirtió en la primera cadena de televisión dedicada exclusivamente a los deportes con programación durante las 24 horas. La señal llegó inicialmente a alrededor de 1.4 millones de hogares y posteriormente se convirtió en uno de los medios deportivos más importantes del mundo.
Rasmussen no permaneció mucho tiempo al frente de ESPN. Él y su hijo fueron obligados a dejar la compañía en 1980, cuando Getty Oil controlaba el 85% de la cadena. Sin embargo, su legado permaneció ligado a ESPN durante las siguientes décadas. En 1999, la compañía volvió a recibirlo durante la celebración de su vigésimo aniversario y posteriormente lo reconoció nuevamente por su papel como fundador.
El presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, destacó su importancia tras conocerse la noticia.
“Bill fue un hombre extraordinario, un visionario y un innovador que concibió la idea de una cadena dedicada completamente a los deportes”, señaló Pitaro.
Rasmussen había anunciado en 2019 que padecía Parkinson desde 2014. En 2025 fue incluido en el Sports Broadcasting Hall of Fame por su contribución a la industria de las transmisiones deportivas.
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El Draft de la NFL, uno de los grandes legados de ESPN
La relación de Bill Rasmussen con la NFL tuvo uno de sus momentos más importantes cuando impulsó la idea de llevar el Draft a la televisión. En 1980, cuando ESPN comenzaba a construir su identidad, Rasmussen se acercó al entonces comisionado de la NFL, Pete Rozelle, para plantearle la posibilidad de transmitir el evento.
La propuesta no parecía tener sentido en ese momento. El Draft consistía en ejecutivos reunidos en una sala, hablando por teléfono y anunciando las selecciones de sus equipos. Rozelle incluso cuestionó qué interés podía tener el público en ver algo así por televisión.
Rasmussen, sin embargo, estaba convencido de que el Draft podía convertirse en contenido atractivo para aficionados. La NFL terminó aceptando la propuesta y el 29 de abril de 1980 ESPN transmitió por primera vez el evento desde el New York Sheraton.
Aquella primera transmisión se extendió durante más de ocho horas y representó una apuesta importante para ESPN, que llevaba apenas meses al aire. Lo que comenzó como una idea que generaba dudas terminó convirtiéndose en una de las tradiciones más importantes de la NFL.
Con el paso de las décadas, el Draft dejó de ser una reunión de ejecutivos para convertirse en un espectáculo de varios días, con análisis de prospectos, historias de jugadores, cobertura de cada selección y millones de fans siguiendo en tiempo real las decisiones.
Rasmussen ya no estaba al frente de ESPN cuando llegó aquella primera transmisión, pero su iniciativa ayudó a establecer una relación entre la cadena y la NFL que se mantendría durante décadas. La idea de televisar el Draft ejemplifica el tipo de visión que tuvo al crear ESPN: encontrar nuevas maneras de convertir el deporte en contenido para aficionados.
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