Muere legendario linebacker de la NFL tras luchar contra demencia causada por CTE

Billy Ray Smith Jr., exlinebacker de los San Diego Chargers y miembro del College Football Hall of Fame, falleció a los 64 años después de una larga batalla contra una demencia causada por encefalopatía traumática crónica (CTE), informó su familia. Te lo contamos.

Muere Billy Ray Smith Jr. tras luchar contra demencia

Este jueves 30 de julio de 2026, la familia de Billy Ray Smith Jr. confirmó su fallecimiento a través de un comunicado, en el que explicó que el exjugador murió en paz, acompañado por sus seres queridos.

“Con profunda tristeza compartimos la pérdida de nuestro amado Billy Ray Smith Jr., quien falleció en paz rodeado de su familia. Billy Ray enfrentó su largo camino con demencia causada por CTE con una valentía, dignidad y fortaleza inigualables”, señaló la familia.

La encefalopatía traumática crónica (CTE) es una enfermedad degenerativa del cerebro asociada con impactos repetitivos en la cabeza, una condición que ha sido encontrada en atletas de deportes de contacto y veteranos militares. Debido a la naturaleza de la enfermedad, únicamente puede ser diagnosticada después de la muerte.

Entre los efectos relacionados con el CTE se encuentran cambios drásticos de humor, comportamiento impulsivo y depresión, aunque cada caso puede presentarse de manera distinta.

El fallecimiento de Smith vuelve a poner sobre la mesa la conversación sobre las consecuencias a largo plazo de los golpes recibidos durante la carrera de jugadores de futbol americano.

El propietario de los Chargers, Dean Spanos, también recordó al exjugador y destacó la importancia que tuvo dentro y fuera del campo.

“Billy Ray no era simplemente un gran jugador de futbol americano. Era, verdaderamente, alguien más grande que la vida”, expresó Spanos.

¿Quién era Billy Ray Smith Jr.?

Smith fue seleccionado por los San Diego Chargers con la quinta selección global del Draft NFL 1983, tras una destacada carrera universitaria con los Arkansas Razorbacks.

El linebacker pasó 10 temporadas con los Chargers y fue una de las figuras defensivas más importantes de la franquicia. Durante su trayectoria acumuló 15 INT, 14 balones sueltos recuperados y 13 fumbles forzados.

Por su impacto, fue incluido en el equipo del 50 aniversario de los Chargers. Además, recibió reconocimiento a nivel universitario al ser dos veces All-American con Arkansas y ser incluido en el College Football Hall of Fame en 2000.

Antes de llegar a la NFL, Smith destacó en Plano Senior High School, en Texas, donde comenzó a construir la reputación que lo llevaría a convertirse en una selección alta del Draft.

Tras retirarse como jugador, continuó ligado al deporte. Se convirtió en director deportivo de una afiliada de ABC en San Diego y participó como analista en radio y televisión, cubriendo futbol americano universitario y profesional.

El legado de Billy Ray Smith Jr. también estuvo marcado por una familia vinculada al football. Su padre, Billy Ray Smith Sr., jugó en Arkansas y tuvo una carrera de 14 temporadas en la NFL con Los Angeles Rams, Pittsburgh Steelers y Baltimore Colts.

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