¿Por qué se llaman Kansas City Chiefs? La historia detrás del nombre del equipo

Los Kansas City Chiefs son una de las franquicias más emblemáticas de la NFL, pero su historia inició a cientos de kilómetros de Missouri. Antes de conquistar Super Bowls y convertirse en una potencia de la liga, el equipo nació como los Dallas Texans y tuvo que mudarse para sobrevivir. Ese cambio de ciudad también dio origen a uno de los nombres más reconocidos del football. Te lo contamos.

¿Por qué se llaman Kansas City Chiefs?

La historia de la franquicia comenzó en 1959, cuando el empresario Lamar Hunt decidió crear la American Football League (AFL) después de que la NFL rechazara otorgarle una franquicia en Dallas. Hunt reunió a otros inversionistas y el 14 de agosto de ese año nació oficialmente la nueva liga, de la que los Dallas Texans fueron uno de sus ocho equipos fundadores.

Hunt no solo fundó la AFL; también se convirtió en uno de los personajes más influyentes en la historia del deporte. Décadas más tarde, el trofeo que recibe el campeón de la Conferencia Americana (AFC) sería bautizado con su nombre: el Lamar Hunt Trophy, un reconocimiento a su papel en la creación de la liga que terminó fusionándose con la NFL en 1970.

Sin embargo, el proyecto de los Texans enfrentó un problema desde el principio. En 1960, la NFL respondió al nacimiento de la AFL colocando una nueva franquicia en la misma ciudad: los Dallas Cowboys. Con dos equipos profesionales compitiendo por la misma afición, los Texans tuvieron dificultades para llenar el estadio y generar ingresos suficientes.

Paradójicamente, el equipo era exitoso dentro del campo. En 1962 conquistó el campeonato de la AFL al derrotar a los Houston Oilers en una histórica final que, con 77 minutos y 54 segundos, sigue siendo el partido por el título más largo en la historia del futbol americano profesional. Pero ni siquiera ese éxito deportivo solucionó los problemas económicos derivados de compartir mercado con los Cowboys.

Lamar Hunt entendió que la franquicia necesitaba nuevo hogar. Entre las ciudades consideradas aparecieron Atlanta, Miami y otras candidatas interesadas en recibir un equipo profesional. Finalmente, la mejor propuesta llegó desde Kansas City, Missouri, donde el alcalde H. Roe Bartle había trabajado durante años para atraer una franquicia de la AFL.

Harold “Chief” Bartle y el nacimiento de los Chiefs

Harold Roe Bartle era una de las figuras públicas más populares de Kansas City. Además de ser alcalde, era ampliamente conocido por el apodo de “Chief”, un sobrenombre que había recibido décadas antes por su participación en organizaciones juveniles inspiradas en tradiciones indígenas estadounidenses. Bartle fue una pieza clave para convencer a Lamar Hunt de trasladar la franquicia a Kansas City en 1963.

Como muestra de agradecimiento por su apoyo, Hunt decidió que el nuevo nombre del equipo estaría relacionado con el apodo del alcalde. La franquicia organizó un concurso público para recibir propuestas de los aficionados y, entre las distintas opciones, Chiefs fue la elegida como la identidad oficial.

Aunque muchas personas creen que el nombre hace referencia directamente a pueblos indígenas, Hunt explicó que la inspiración inmediata fue el sobrenombre de Bartle. Al mismo tiempo, el término también evocaba liderazgo, autoridad y un vínculo con la historia del medio oeste estadounidense.

Desde entonces, la franquicia quedó establecida como los Kansas City Chiefs. Conviene recordar que Kansas City pertenece al estado de Missouri, aunque comparte nombre con la vecina Kansas City, Kansas. Esa peculiaridad geográfica ha generado confusión durante décadas.

Curiosamente, más de sesenta años después de la mudanza, la historia podría dar un nuevo giro. En 2024, los legisladores del estado de Kansas aprobaron un paquete de incentivos para atraer a los Chiefs y a los Royals, y la franquicia ha reconocido públicamente que estudia construir un nuevo estadio al otro lado de la frontera estatal.

Si ese proyecto se concreta en los próximos años, los Chiefs seguirán llamándose Kansas City Chiefs, pero jugarían físicamente en el estado de Kansas, no en Missouri.

A pesar de esa posible mudanza, el nombre permanecería intacto. Más de seis décadas después de abandonar Dallas, la identidad creada en honor a Harold “Chief” Bartle continúa siendo una de las más reconocibles de la NFL y un recordatorio de la ciudad que abrió las puertas a una franquicia destinada a cambiar la historia del futbol americano.

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