¿Por qué se llaman New England Patriots? La historia detrás del nombre del equipo

Los New England Patriots son una de las franquicias más exitosas de la NFL, pero estuvieron muy cerca de llamarse de otra manera. Antes de convertirse en los Patriots, el equipo organizó dos concursos públicos para elegir su identidad y el nombre ganador en la primera votación ni siquiera fue el que terminó adoptando la organización.

¿Por qué se llaman New England Patriots?

La historia comenzó el 16 de noviembre de 1959, cuando el empresario Billy Sullivan recibió la octava y última franquicia original de la naciente American Football League (AFL). Con el equipo todavía sin identidad, Sullivan decidió involucrar a los aficionados de Boston mediante un concurso público para elegir el nombre de la nueva organización.

Las propuestas fueron bastante variadas. Entre los nombres enviados aparecieron opciones como Beantowners, Colonials, Puritans, Braves y muchas otras relacionadas con la historia de Nueva Inglaterra. Después de revisar miles de sugerencias, la organización redujo la lista a tres finalistas: Minutemen, Bulls y Patriots.

El ganador del primer concurso fue Minutemen, homenaje a los milicianos de Massachusetts que estaban preparados para entrar en combate “en un minuto” durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. El nombre tenía un fuerte significado histórico para Boston y la región.

Sin embargo, la decisión nunca llegó a hacerse oficial: la agencia de publicidad contratada por Sullivan advirtió que “Minutemen” era muy largo para aparecer con claridad en logotipos, gorras, uniformes y otros materiales promocionales. Además, consideraba que sería más difícil de recordar y comercializar que otras opciones. Ante esas observaciones, Sullivan tomó una decisión poco común: organizó un segundo concurso.

En esta ocasión no bastaba con proponer un nombre. Los participantes debían escribir un ensayo explicando por qué la franquicia debía adoptar una identidad distinta. Incluso alumnos de escuelas participaron en la convocatoria. De acuerdo con documentación histórica del equipo, 74 personas defendieron específicamente el nombre Patriots, convirtiéndolo en la opción con mayor respaldo.

Finalmente, el 20 de febrero de 1960, la organización anunció oficialmente que el equipo jugaría bajo el nombre Boston Patriots.

Un homenaje a la independencia de Estados Unidos

El nombre Patriots fue elegido como homenaje a patriotas de las Trece Colonias que iniciaron la lucha por la independencia estadounidense, particularmente en Massachusetts, donde ocurrieron acontecimientos clave como las batallas de Lexington y Concord y el Motín del Té de Boston.

Para Sullivan, el nombre representaba orgullo de Nueva Inglaterra y establecía conexión con una de las regiones de mayor importancia en la fundación de EU. El logotipo original, conocido como Pat Patriot, reforzaba esa idea al mostrar a un miliciano colonial preparando el balón para un saque.

Durante más de una década, el equipo compitió como los Boston Patriots, primero en la AFL y posteriormente en la NFL tras la fusión de ambas ligas en 1970.

El siguiente gran cambio llegó en 1971. Ese año, la franquicia abandonó el antiguo Nickerson Field para mudarse al recién inaugurado Schaefer Stadium, ubicado en Foxborough, Massachusetts, una localidad situada aproximadamente a medio camino entre Boston y Providence, Rhode Island.

Como el nuevo estadio no se encontraba dentro de la ciudad de Boston y la organización buscaba representar a toda la región, Billy Sullivan decidió cambiar oficialmente el nombre a New England Patriots antes del inicio de la temporada de 1971.

La decisión amplió la identidad de la franquicia para abarcar los seis estados que conforman Nueva Inglaterra: Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Vermont, New Hampshire y Maine.

Más de seis décadas después, el nombre Patriots sigue recordando a los hombres y mujeres que lucharon por la independencia de Estados Unidos. Y lo que estuvo a punto de llamarse Minutemen terminó convirtiéndose en una de las marcas más reconocidas del deporte profesional.

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