¿Por qué se llaman Indianapolis Colts? La historia detrás del nombre del equipo

Los Indianapolis Colts son una de las franquicias más históricas de la NFL, pero su nombre tiene poco que ver con Indianapolis. En realidad, nació en Baltimore como homenaje a la tradición hípica de Maryland y sobrevivió a una de las mudanzas más polémicas en la historia del deporte profesional estadounidense. Te lo contamos.

¿Por qué se llaman Indianapolis Colts?

La historia comienza en 1953, cuando la NFL devolvió una franquicia a Baltimore. Para lograrlo, un grupo de empresarios liderado por Carroll Rosenbloom adquirió los activos de los Dallas Texans, franquicia que había disputado únicamente la Temporada 1952 antes de declararse en bancarrota.

Es importante no confundir a esos Dallas Texans con el equipo de la American Football League fundado en 1960 por Lamar Hunt, que años más tarde se mudó a Missouri para convertirse en los actuales Kansas City Chiefs. Los Texans que dieron origen a los Colts eran una organización completamente distinta.

Una vez asegurada la franquicia, Baltimore organizó un concurso entre aficionados para elegir el nombre del nuevo equipo. Miles de propuestas llegaron a las oficinas del club, pero la ganadora fue enviada por Charles Evans, un residente de la ciudad.

Evans propuso el nombre “Colts” por varias razones. Explicó que los potros representan juventud, energía y fuerza, características ideales para una franquicia que estaba comenzando una nueva etapa. Pero, sobre todo, consideraba que el nombre reflejaba la identidad de Maryland, uno de los estados con mayor tradición ecuestre de Estados Unidos.

También destacó una ventaja práctica: “Colts” era un nombre corto, fácil de pronunciar y perfecto para aparecer en los titulares de los periódicos.

La elección tenía un fuerte arraigo local. Desde 1873, Baltimore alberga los Preakness Stakes, una de las tres carreras que conforman la Triple Corona del hipismo estadounidense. Celebrada en el histórico Pimlico Race Course, la competencia convirtió a Maryland en referencia mundial para crianza y carreras de caballos. En ese contexto, el nombre Colts parecía la representación perfecta de la ciudad y de su cultura.

La noche en que Baltimore perdió a los Colts

Durante más de tres décadas, los Colts fueron el orgullo deportivo de Baltimore. Allí brillaron figuras como Johnny Unitas y el equipo conquistó campeonatos de la NFL y un Super Bowl. Sin embargo, a principios de los años ochenta la relación entre la franquicia y la ciudad comenzó a deteriorarse.

El propietario Robert Irsay exigía un nuevo estadio y mejores condiciones económicas para mantener al equipo en Baltimore. Mientras las negociaciones avanzaban lentamente, la legislatura de Maryland preparó una medida extraordinaria: autorizar al estado a utilizar el principio de dominio eminente para expropiar la franquicia.

El dominio eminente permite al gobierno tomar posesión de una propiedad privada para un fin público, siempre mediante compensación económica. En este caso, el objetivo era impedir que los Colts abandonaran la ciudad. Antes de que la ley pudiera entrar en vigor, Irsay tomó una decisión que cambiaría la historia de la NFL.

La noche del 28 de marzo de 1984 contrató a la empresa de mudanzas Mayflower Transit para trasladar todo el equipo desde Baltimore hasta Indianapolis. Decenas de camiones llegaron durante la madrugada y empezaron a cargar oficinas, archivos, uniformes, trofeos y equipamiento. Para evitar cualquier intento de bloqueo, los vehículos salieron por distintas rutas mientras la ciudad dormía.

Cuando Baltimore despertó a la mañana siguiente, los Colts ya no estaban. La franquicia había desaparecido de la ciudad en cuestión de horas, protagonizando una de las mudanzas más famosas y controvertidas en la historia del deporte estadounidense.

Un nombre que sobrevivió al cambio de ciudad

Aunque la franquicia cambió completamente de hogar, el nombre permaneció intacto. Los Colts se establecieron en Indianapolis y conservaron una identidad que había sido creada específicamente para representar a Baltimore y su tradición ecuestre.

Paradójicamente, Indiana no posee el mismo vínculo histórico con las carreras de caballos que Maryland. El nombre perdió gran parte de su contexto original, pero para entonces la marca ya era demasiado valiosa para ser modificada.

Baltimore tuvo que esperar doce años para volver a contar con una franquicia de la NFL y en 1996 nacieron los Baltimore Ravens. Mientras tanto, los Colts escribieron un nuevo capítulo en Indianapolis con leyendas como Peyton Manning, Marvin Harrison y Reggie Wayne, además de conquistar el Super Bowl XLI.

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