Previo al Draft NFL 2018 – New England Patriots

La era Belichick-Brady podría estar viviendo sus últimos años en New England. Cada temporada que pasa podría ser la ultima de Tom Brady en Boston, y a pesar de haber cosechado cinco trofeos Vince Lombardi, parece ser que el sexto anillo se ha convertido en el principal objetivo de esta franquicia a corto plazo. Después de una agridulce Agencia Libre en la que no lograron posicionar de mejor forma su roster en relación al año pasado, llegan al Draft con ocho picks (cuatro en las primeras dos rondas), para cubrir sus mayores dolencias de cara al 2018 e intentar armar un equipo competitivo para eventualmente regresar al Super Bowl por tercera ocasión en cuatro años.

La temporada anterior de los Patriots

Record: 13-3

A pesar de haber llegado al Super Bowl LII y quedarse muy cerca de ganarlo, los Patriots no presentaban un equipo muy completo, principalmente del lado defensivo. Entre lesiones e irregularidad de algunos elementos, los Patriots batallaron a lo largo del año en su perímetro y generando presión al quarterback, ademas, su linea ofensiva nunca terminó por ser una unidad confiable, algo que debería ser una garantía cuando se tiene a un jugador de 40 años como el elemento más importante del equipo.

Sin embargo, nuevamente las genialidades de Tom Brady y los ajustes precisos de Bill Belichick hicieron que las carencias del roster fueran maquilladas y lograran el décimo viaje de la franquicia al Super Bowl.

Estadísticas

• Ofensiva, 28.6 puntos por juego (2)
• Defensiva, 18.5 puntos por juego (5)

All-Pro

• Tom Brady – QB (1)
• Rob Gronkowski – TE (1)

(1) = a primer equipo, (2) = a segundo equipo.

Lesiones importantes

• Dont’a Hightower – LB
• Julián Edelman – WR
• Alan Branch – DT
• Marcus Cannon- OT
• Derek Rivers – DE

Refuerzos en la Agencia Libre NFL 2018

• Cordarrelle Patterson – WR – de Oakland Raiders
• Jordan Matthews – WR – de Buffalo Bills
• Troy Niklas – TE – de Arizona Cardinals
• Jeremy Hill – RB – de Cincinnati Bengals
• Matt Tobin – OT – de Seattle Seahawks
• Danny Shelton – DT – trade con Cleveland Browns
• Adrian Clayborne – DE – de Atlanta Falcons
• Jason McCourty – CB – de Cleveland Browns

Bajas en la Agencia Libre NFL 2018

• Danny Amendola – WR – a Miami Dolphins
• Brandin Cooks – WR – trade con Los Ángeles Rams
• Dion Lewis – RB – a Tennessee Titans
• Nate Solder – OT – a New York Giants
• Cameron Fleming – OT – a Dallas Cowboys
• Malcolm Butler – CB – a Tennessee Titans
• Johnson Bademosi – CB – a Houston Texans

Picks que tienen en el Draft NFL 2018

• Primera ronda – Pick 23 – 23 global (trade con Los Angeles Rams por Brandin Cooks)
• Primera ronda – Pick 31 – 31 global
• Segunda ronda – Pick 11 – 43 global (trade con San Francisco por Jimmy Garoppolo)
• Segunda ronda – Pick 31 – 63 global
• Tercera ronda – Pick 31 – 95 global
• Sexta ronda – Pick 24 – 198 global
• Sexta ronda – Pick 36 – 210 global
• Septima ronda – Pick 1 – 219 global

Principales necesidades rumbo al NFL Draft 2018

Tackle ofensivo

La linea ofensiva es un punto que le ha dolido a los Patriots en los momentos importantes desde al menos dos temporadas atrás. Con Nate Solder, su mejor tackle, ahora en New York, es casi una obligación para los Patriots buscar un reemplazo de calidad en el Draft. Tom Brady sigue siendo el pilar del equipo y protegerlo debe ser una de las principales prioridades para los Pats.

Defensive End

A esta defensiva le cuesta mucho trabajo generar sacks y presión al quarterback, y prueba de ello fue la comodidad con la que Nick Foles jugó durante en el Super Bowl LII. Fuera de Trey Flowers, carecen de pass rushers de buen nivel. Harold Landry de Boston College podría ser excelente pick en primera ronda.

Linebacker 

Dont’a Hightower estará de regreso en 2018 pero no es una garantía que logre jugar los 16 partidos de la temporada. Esta defensiva necesita profundidad en la posición. Kyle Van Hoy, Elandon Roberts y Marquis Flowers no son suficiente y necesitan ayuda de calidad. Me encantaría un hybrid linebacker.

Quarterback

Tom Brady esta jugando como el mejor quarterback de la NFL con 40 años y no hay razón para dudar que puede seguir a un excelente nivel por algunos años más. Sin embargo, creo que ha llegado el momento para New England de elegir un pasador en el Draft y desarrollarlo tranquilamente en la banca. Con dos picks en la primera ronda es probable que el sucesor de Tom Brady llegue este año a Boston. Lamar Jackson y Josh Rosen están sonando muy fuerte estos últimos días, incluso se habla de que podrían subir posiciones para tomar un prospecto de esta generación.

Cornerback

Stephon Gilmore tuvo un cierre especular en 2017, pero esta claro que falta añadir fuerza en esta zona. Eric Rowe me sigue gustando como córner #2, pero creo que necesita competencia para mejorar su técnica. Jason McCourty sera un gran apoyo, sin embargo se necesita pensar a largo plazo. Un córner en segunda ronda debe estar muy arriba en el top needs del Bill Belichick.